La forêt de Chantilly

Une forêt au service des princes. A partir du 14ème siècle, les propriétaires successifs du château de Chantilly marquèrent leur volonté d’accroître leur domaine afin de satisfaire leur passion commune pour la chasse à courre (cerfs, chevreuils, …). Rattachée au domaine du château et dédiée à la vénerie, la forêt de Chantilly en porte partout la marque : par ses routes forestières rectilignes et ses carrefours en étoiles, conçus par André Le Nôtre à partir de 1669; par ses poteaux à ailettes, à la calligraphie originale, permettant de s’orienter ; par sa table de pierre dite de Montgrésin, haut lieu des chasses à courre depuis 1670… En 1834, fin cavalier, le Duc d’Aumale lance les courses hippiques à Chantilly. Rebâtisseur du château et dernier héritier des princes, il fait don du domaine à l’Institut de France. Grâce à son sol, meuble en surface, plus compact à faible profondeur et toujours bien drainé, ce massif est depuis reconnu comme un terrain idéal pour l’entraînement des chevaux de galop. Autour de Chantilly, 120 kilomètres de pistes en sable, dont la plus connue reste celle des Lions (quatre kilomètres en ligne droite) leur sont dédiés chaque matin. 2200 personnes vivent aujourd’hui, de cette activité, autour de 3000 chevaux.