Hôtel de ville de Marseille

🏛️ L’Hôtel de Ville de Marseille

Le Pouvoir municipal en balcon sur la mer depuis le XVIIe siècle

I. 📍 Situation et symbolique du lieu

L’Hôtel de Ville se trouve sur la place Bargemon, au pied du quartier du Panier, et fait face au Vieux-Port, cœur historique et économique de Marseille. Mais ce n’est pas un hasard : son orientation exprime une volonté politique forte.
Construit à partir de 1653, il est conçu pour dialoguer avec l’Arsenal des Galères, symbole de l’autorité royale situé sur la rive sud du port. Deux puissances s’opposaient alors : la royauté d’un côté, la ville rebelle et commerçante de l’autre.

II. 🕰️ Histoire du site : de la Loge médiévale au Palais communal

🏛 Avant 1653 : La “Maison de Ville”

Dès le XIIIe siècle, le site est occupé par une maison consulaire, appelée aussi la Loge.
Elle abrite à la fois les réunions des consuls et les échanges commerciaux. Le rez-de-chaussée servait à entreposer le blé pour approvisionner la population, tandis que l’étage hébergeait les archives et les séances publiques.

📅 1653 : Pose de la première pierre

C’est Gaspard de Villages, premier consul de la ville, qui propose en 1653 de construire un bâtiment digne du prestige de Marseille. La première pierre est bénie par l’évêque Étienne de Puget le 25 octobre 1653.

🛠 Des architectes... et des retards

Les travaux sont d’abord confiés à l’ingénieur Bilondelle, puis repris par Gaspard Puget (frère du célèbre sculpteur Pierre Puget) et Mathieu Portal.
Mais les troubles politiques, les coûts élevés et les hésitations artistiques ralentissent fortement l’avancée du chantier. Il faudra attendre 1673 pour voir le bâtiment enfin occupé.

III. 🎨 Le Pavillon Puget : façade génoise, âme marseillaise

⚜️ Style et matériaux

Le Pavillon Puget, corps principal du bâtiment, est un exemple typique du baroque provençal, inspiré des palais génois :

• Façade en pierre rose de La Couronne

• Colonnes et balustrades en marbre, avec frontons triangulaires

• Un grand balcon monumental, lieu symbolique de proclamation (révolution, Libération…)

Le savais-tu ? Pierre Puget, bien que célèbre, n’a sculpté que l’écusson en marbre sous le balcon. L’original est aujourd’hui au musée des Beaux-Arts.

🏛 Une façade pour la gloire municipale

Cette façade était un acte de propagande urbaine : tournée vers la mer, elle signalait aux navires entrants que Marseille était une puissance autonome, presque un État dans l’État, capable de rivaliser visuellement avec les bâtiments du Roi.

IV. 🧩 Un Hôtel sans escalier : le mystère du “pont suspendu”

🏗 Deux bâtiments reliés par une passerelle

L’Hôtel de Ville est constitué de deux corps indépendants :

• Le Pavillon Puget (côté port)

• Le Pavillon Bargemon (côté place)

Il n’y a pas d’escalier dans le Pavillon Puget !
Le maire doit monter dans le grand escalier du Pavillon Bargemon, puis traverser la passerelle en pierre, construite entre 1782 et 1786 par Esprit-Joseph Brun.

À l’origine, c’était un simple pont en bois. Ce choix architectural résulte d’un usage médiéval : le rez-de-chaussée accueillait les marchands, et l’étage les administrateurs. Il fallait les séparer physiquement.

V. 💥 Une résistance aux siècles

🔥 Révolution et Seconde Guerre mondiale

• 1794 : accusé d’être un repaire des fédéralistes, l’Hôtel de Ville échappe de peu à la destruction.

• 1943 : lors du dynamitage du quartier par les Allemands, l’Hôtel de Ville est l’un des rares édifices épargnés, avec la Maison Diamantée et le Pavillon Daviel.

Anecdote : pendant la peste de 1720, il servit de poste d’observation et de coordination. On peut d’ailleurs admirer une peinture de Michel Serre représentant le bâtiment en pleine épidémie.

VI. 🧱 Le Pavillon Bargemon : monumentalité intérieure

Construit à partir de 1782, le Pavillon Bargemon est l’œuvre d’Esprit-Joseph Brun.
Contrairement au Pavillon Puget, l’accent est mis sur l’intérieur monumental :

• Escalier d’apparat en pierre de Saint-Rémy

• Sculptures de Botinelli, Garbeille et Chardigny

• Décors napoléoniens (marbre, laurier, “N” effacé par les Marseillais en 1870)

L’architecture extérieure est en pierre de Ponteau, avec soubassements en pierre de Cassis.

VII. 🛠️ Rénovation moderne : l’Hôtel de Ville souterrain

En 2006, sous l’impulsion de l’architecte Franck Hammoutène, l’Hôtel de Ville s’agrandit… sous terre :

• +8 300 m² de salles, dont la salle du conseil municipal

• Conférences, expositions et bureaux

• Sur la place, 26 oliviers centenaires, symbolisant les 26 siècles de la ville

• Des blocs de thermes romains intègrent le design urbain

VIII. 👑 Lieux de pouvoir : salle des délibérations et bureau du maire

💼 Salle des délibérations (Pavillon Puget, étage)

• Liste de tous les maires de Marseille depuis 1789

• Fauteuil rouge de Gaston Defferre

• Statues des saisons, fonderie Miroy Frères

• Tapisseries, horloges, sculptures prêtées par les musées nationaux

🖋 Bureau du Maire

Lieu de travail, de réception, de représentation.
Décoré avec des œuvres modernes (Levee, Aillaud, Luciani…), du mobilier historique, et même un bureau signé Andrée Putman.
Jean-Claude Gaudin y a conservé une lampe offerte par Defferre, en mémoire de leur passage de relais.

IX. 🤓 Anecdotes inattendues

• Le projet de Jacques Mansart (petit-fils du grand architecte royal) en 1747 prévoyait une cour d’honneur face au port. Jamais réalisé.

• En 1965, le jeune Jean-Claude Gaudin y célèbre son premier mariage à 25 ans… et devient maire 30 ans plus tard.

• En 2000, le bâtiment labyrinthe devient un sujet d’étude d’architecture : on se perd dans les couloirs à niveaux inégaux hérités des maisons médiévales accolées.