Emile BURNAT (1875-1958)

Émile Burnat est né à Vevey, d'un père suisse et d'une mère mulhousienne, née Dollfus. En 1847, il a intégré l'Ecole Centrale de Paris et sortit major de sa promotion, option métallurgie en 1851. Son oncle Jean Dollfus le fit débuter dans l’atelier de construction et de réparation de machines textiles lié à la manufacture, qu’il finit par diriger. Il devint associé de la manufacture en 1856. Emile Burnat fut secrétaire du Comité de mécanique de 1858 à 1871 et vice-président de la SIM de 1865 à 1870. Lorsqu'éclata la guerre de 1870, il partit s’établir en Suisse. De 1872 à 1914, il entreprit de fréquents voyages dans les Alpes maritimes, avec des botanistes suisses, français ou italiens. Il en résulta la constitution d'un « Herbier des Alpes Maritimes » et d'un « Herbier européen », d’une extrême richesse.
Nommé Docteur honoris causa par les Universités de Zurich et de Lausanne en 1914, le gouvernement français le décora de la Légion d'honneur.