Etaples Military Cemetery
Description
Etaples Military Cemetery
Route Départementale 940
62630 ETAPLES
OFFICE DE TOURISME D'ETAPLES
Tél. : +33 (0)3 21 09 56 94
Site web : www.etaples-tourisme.com
Le plus grand cimetière du Commonwealth en France domine l’estuaire de la Canche.
Dans un enclos de six hectares, il abrite les restes de près de 11 500 soldats, issus de tout l’Empire britannique, majoritairement décédés des suites de blessures ou de maladie au cours de la Première Guerre Mondiale.
C’est en effet là, sur une étroite bande de terrain à la sortie du port de pêche, que l’armée britannique crée à partir de 1915 ce qui deviendra le plus important complexe hospitalier de l’époque.
Au plus fort de ses activités, celui-ci rassemble une vingtaine d’hôpitaux totalisant 20 000 lits. Ces établissements se spécialisent : celui-ci traite les maladies infectieuses ; cet autre reçoit exclusivement les prisonniers allemands travaillant dans les bases arrière britanniques ; un troisième est réservé aux infirmières volontaires venues porter secours aux combattants blessés.
En 1917, l’ensemble hospitalier admet, chaque mois, jusqu’à 40 000 blessés ou malades acheminés par une douzaine de trains-ambulances quotidiens.
Hier le plus vaste complexe hospitalier de l’armée britannique, aujourd’hui le plus grand cimetière du Commonwealth de France.
Dans le vaste ensemble logistique britannique qui s’organise sur le Littoral, les terrains disponibles au nord d’Etaples et situés à proximité d’une voie ferré et de la route de Boulogne offrent des conditions idéales à l’établissement du plus grand camp d’entrainement de l’armée impériale en dehors de Grande-Bretagne.
A peine débarqués à Boulogne, les soldats venant de tout l’Empire sont regroupés dans ce camp pour subir un dernier entraînement avant de partir pour le front, en Flandres, en Artois ou dans la Somme.
Le poète Wilfred Owen en parlera comme « d’une sorte d’enclos où l’on parque les animaux quelques jours avant l’abattoir ». La dureté de l’entraînement et la brutalité des instructeurs créeront un climat de tensions entre les soldats et les autorités du camp qui aboutira au déclenchement d’une mutinerie le 9 septembre 1917.
Pour aller plus loin...
La présence militaire britannique sur le littoral du Nord-Pas de Calais
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/larriere/la-presence-militaire-britannique-sur-le-littoral-du-nord-pas-de-calais.html
Discipline et exécutions : la mutinerie d'Etaples
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/armees/discipline-et-executions-la-mutinerie-detaples.html
Les caractéristiques nationales des nécropoles
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/la-memoire-de-la-grande-guerre/les-caracteristiques-nationales-des-necropoles.html
Point d'intérêt décrit par Pascal G.
V1.0 mars 2016
source :
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/les-chemins/le-littoral/etaples-military-cemetery.html
Infos techniques
62630 Étaples
Profil altimétrique
Information complémentaire
Projet d’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco des Sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre Mondiale
Etaples Military Cemetery
Considéré comme la plus grande nécropole du Commonwealth en France, le cimetière britannique d’Étaples contient 10 771 tombes des deux guerres mondiales : dix-huit nationalités y sont représentées.
Ce cimetière est associé à la présence du plus vaste camp d’entraînement et sanitaire jamais créé sur un territoire étranger pour les troupes britanniques, avec une vingtaine d’hôpitaux, ainsi que des centres vétérinaires dédiés aux animaux. De 1915 à 1919, on estime qu’environ deux millions d’hommes et de femmes y ont transité. En 1917, 100 000 hommes stationnent à Étaples, toutes nationalités confondues. La capacité d’accueil du principal hôpital atteint alors 3 000 lits. Chaque mois, jusqu’à 40 000 soldats peuvent y être accueillis.
Le cimetière d’Etaples rassemble ainsi à la fois des tombes de civils, de soignants, hommes et femmes, ainsi que de militaires. Dessiné par celui qui est considéré comme l’un des principaux architectes britanniques de la première moitié du XXe siècle, Sir Edwyn Lutyens, il présente une forme architecturale atypique : une terrasse de 70 mètres, flanquée à chaque extrémité d’une arche majestueuse couronnée de quatre drapeaux de pierre immobiles.
source :
www.paysages-et-sites-de-memoire.fr/site/etaples/
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