16 - Grand' Place

La reconstruction de Béthune entre dans le cadre de la loi Cornudet qui impose à toutes les communes de plus de 10.000 habitants un plan d'aménagement, d'embellissement et d'extension. Le principe retenu par l'architecte Mulart en est simple : faciliter la circulation à l'intérieur de la ville en élargissant ou perçant de de nouvelles voies, tout en conservant le parcellaire médiéval : une reconstruction entre tradition et modernité. La Grand-Place fait l'objet d'une attention particulière. Chaque architecte donne ici une touche personnelle si bien que la place présente un style éclectique. Le recours à de nouveaux matériaux et à une décoration étonnante donnent l’effet d’un décor de théâtre à ciel ouvert : l’usage de la brique rouge et des pignons à redents évoquent le style régionaliste, tandis que les volumes simples et épurés, et les nombreux motifs géométriques sont représentatifs de l’Art déco.

Il est important de se souvenir que pendant la guerre, cette place pullule de soldats originaires de tout l’Empire britannique : Écossais, Canadiens, Indiens, Australiens…Béthune vit véritablement à l’heure anglaise. Le Café du Globe est un lieu où l’on vient régulièrement se détendre. Les soldats sont régulièrement pris en photo durant cette période, posant devant les commerces ou dans les ruines de la ville ou faisant des contrôles de sécurité. Le Roi Georges V se rendra plusieurs fois à Béthune pour passer ses troupes en revue ou constater les dommages causés par les bombardements.

Crédits images : MERB

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