4 - Arsenal

L’Arsenal est le dernier vestige qui témoigne des casernements de la garnison. Il a été érigé entre 1678 et 1689. Ce bâtiment militaire sert d’abri au matériel de l’artillerie de l’armée française jusqu’en 1914.

Construit à proximité des rives de la Sambre, les quais de cet entrepôt constituent un point de passage important pour les échanges commerciaux avec l’extérieur de la ville. Dès le début de l’occupation, ces échanges deviennent cruciaux pour le ravitaillement des Maubeugeois en zone occupée. En cette période trouble de privations et de crise, la question de l’approvisionnement devient une obsession.

La nourriture se raréfie pour la population civile, entrainant une hausse vertigineuse des prix. Les autorités font distribuer des cartes de ravitaillement. Chacun reçoit une quantité toujours plus limitée de pain ou de farine. Après de longues démarches avec l’occupant, la ville de Maubeuge obtient, en 1915, d’être ravitaillée par le Comité de Ravitaillement Belge (CRB) mis en place par l’ingénieur américain Herbert Hoover, futur président des Etats-Unis. Les denrées fournies par le CRB améliorent le quotidien précaire des Maubeugeois tout en alimentant un marché noir en pleine expansion.

Crédits images : Archives départementales du Nord