3 - Bastion de Falize

En 1794, « l’Entreprenant » s’élève dans le ciel maubeugeois. Ce ballon, sous les ordres du capitaine Coutelle, reçoit pour mission d’observer les forces ennemies menaçant la toute jeune République française. Cet événement marque le début de l’aventure aéronautique de Maubeuge.

Plus d’un siècle après le premier envol de « l’Entreprenant », un centre aéronautique militaire est créé, à partir de 1910, au nord-est de la ville, ainsi qu’un hangar à dirigeables situé à l’emplacement de l’actuel lycée Pierre Forest.

En septembre 1914, les derniers aérostiers français en poste à Maubeuge détruisent leur matériel avant d’être capturés par les Allemands. Ces derniers prennent possession de la base aéronautique et agrandissent le hangar qui accueille dès lors des zeppelins jusqu’en mai 1916.

Les zeppelins stationnés à Maubeuge effectuent des opérations de bombardement au-dessus de villes ennemies. Ils ciblent en particulier les ports par lesquels transite l’armée britannique, comme Margate, Calais, et Boulogne. Ces engins s’attaquent également aux capitales anglaise et française, provoquant de grandes frayeurs au sein des populations civiles.

Du point haut du bastion de Falize, qui surplombe la base aéronautique, une défense anti-aérienne est installée en 1915 par les Allemands. Les vestiges des embases de mitrailleuses anti-aériennes allemandes sont encore visibles en haut du bastion.

Après l’armistice, le centre aéronautique de Maubeuge est reconverti par l’armée française. Il est utilisé pour entreposer des chars de combat. Le hangar est démonté par les soldats du Reich pendant la Seconde Guerre mondiale.

Crédits images : Collection Particulière / Collection Particulière / Archives Municipales de Maubeuge