6 - Nécropole nationale d'Assevent

La bataille de Maubeuge se solde par 2 000 morts tant français qu’allemands.
Leurs premières sépultures sont dispersées dans des fosses communes, des tombes provisoires et les cimetières des environs, là où ils étaient tombés. De nombreux soldats exhumés des décombres des forts et les soldats décédés dans les hôpitaux de la place forte sont de même inhumés localement.

Sur ordre du Kaiser, le gouverneur de Maubeuge Karl Ritter von Martini est chargé de bâtir un cimetière militaire à Assevent en l’honneur des « morts immortels ».
En mars 1916, il ordonne aux maires concernés de transférer les morts enterrés dans leur commune vers le cimetière d’Assevent. Jules Walrand, le maire de Maubeuge, est alors chargé de répartir les dépenses des communes pour ces transferts.

Le cimetière est inauguré le 20 octobre 1916 en présence des maires des communes concernées, l’abbé Wattiez et Jules Walrand à qui sont confiées les clefs de la nécropole.

La nécropole nationale abrite les sépultures de 1140 Français, dont 487 en ossuaire, 399 Allemands dont 342 en ossuaire, ainsi que 260 Russes dont 200 en ossuaire, 12 Roumains, 7 Britanniques, et 1 Belge.

Amenés du Front oriental de la Grande Guerre, les prisonniers de guerre russes ont servi au démantèlement des usines et de main d’oeuvre dans les travaux harassants d’entretien des voies de communication, d’exploitation des massifs forestiers ou encore d’édification des ouvrages de défenses allemands de la Ligne Hindenburg.

Crédits images : Association de Sauvegarde du Fort de Leveau / S. Dhote

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