10 - Le Touret Military Cemetery and Memorial

Plus de 13 000 soldats britanniques tués sur le front entre Givenchy et Neuve-Chapelle en 1914 et 1915 n’ont pas de sépulture connue.

Le Mémorial du Touret, construit selon les plans de l’architecte Truelove et inauguré le 22 mars 1930 conserve leur mémoire. Une longue galerie mène à une cour intérieure où l’on trouve les noms des batailles gravés.

La bataille de La Bassée, du 10 octobre au 2 novembre 1914, met un terme à la Course à la Mer et marque le début de la guerre de position. Les autres batailles sont d’importantes attaques locales destinées à rompre le front ou à jouer le rôle de diversion aux opérations françaises en Artois de 1915.
Beaucoup de soldats sont tués lors des combats de Neuve-Chapelle, Givenchy, Aubers, Festubert ou Cuinchy. Dès octobre 1914 et jusqu’en mars 1915, le village de Neuve-Chapelle est l’objet de sanglants engagements. En décembre 1914 et en juin 1915, Givenchy est le théâtre de terribles combats opposant les Britanniques aux Allemands qui, selon les circonstances, déclenchent ou subissent l’attaque.
À Cuinchy, de sérieuses attaques se déroulent en février 1915. Le 9 mai, la bataille d’Aubers est lancée par les Britanniques sur deux secteurs.
Dans la zone sud, située le long de la rue du bois à Richebourg, les soldats du 2nd Munster, dont le pasteur est connu pour avoir célébré une dernière absolution la veille de l’attaque, y subissent de lourdes pertes. Les combats du secteur nord se déroulent entre Fromelles et Fleurbaix.
Peu après, du 15 au 25 mai 1915, les troupes britanniques et canadiennes s’emparent au prix de très lourdes pertes, d’une portion du front lors de la bataille de Festubert.

Les années 1916 et 1917 sont relativement plus calmes dans ce secteur.

Crédits images : ATB 14-18

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