16 - Eglise ruinée d'Ablain-Saint-Nazaire

Situé au pied de la colline de Lorette, le village d’Ablain-Saint-Nazaire est occupé dès le mois d’octobre 1914. Fortifié par les Allemands, il est âprement défendu jusqu’en mai 1915, date à laquelle il est définitivement repris par l’armée française.

Fortement endommagée par les bombardements de 1914 et 1915, l’ancienne église d’Ablain-Saint-Nazaire a été conservée en l’état au lendemain de la Première Guerre mondiale. Elle est aujourd’hui classée au titre des Monuments Historiques. L’édifice a été construit dans un style gothique au XVIe siècle par l’architecte Jacques LE CARON également concepteur de l’Hôtel de Ville d’Arras. Les ruines actuelles permettent d’observer la volumétrie initiale du bâtiment qui comportait, au temps de sa splendeur, trois nefs et une importante tour carrée, haute de 34 mètres. Dès 1915, l’église meurtrie d’Ablain-Saint-Nazaire devient l’un des symboles de la violence des combats en Artois. De nombreux documents et photographies, publiés au cours du conflit, représentent déjà l’édifice ruiné.

Au lendemain de la guerre, Ablain n’est plus qu’un champ de ruines mais la reconstruction du village est achevée dès 1924. La nouvelle église ainsi que le bâtiment abritant la mairie témoignent de ces travaux de reconstruction financés, en grande partie, grâce aux dommages de guerre.

Crédits images : Bibliothèque de Documentation Internationale Contemporaine (BDIC)

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