9 - Cimetière militaire allemand de la Maison Blanche - Neuville-Saint-Vaast

Conçue sur une surface de plus de 7 hectares, cette nécropole militaire allemande est la plus grande de France. Elle regroupe les corps de 44 833 combattants allemands dont 8 040 au sein d’un ossuaire. Le cimetière a été créé au lendemain de la Grande Guerre sous le contrôle des autorités françaises, seules autorisées à délivrer des concessions. Il s’agit d’un cimetière dans lequel ont été regroupées les sépultures de soldats allemands dispersées, à l’origine, dans plus d’une centaine de communes du Pas-de-Calais. L’aménagement de la nécropole a été réalisé par le VDK (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge). Il s’agit d’une association fondée en 1919 par d’anciens combattants. Elle regroupe aujourd’hui de nombreux jeunes qui, au travers de chantiers d’aménagement et d’entretien, œuvrent à « la réconciliation pas dessus les tombes ».

Comme toutes les nécropoles militaires allemandes, le cimetière de la Maison Blanche se fond dans l’environnement en épousant les mouvements du terrain. Une grande place est par ailleurs donnée aux arbres qui symbolisent, selon la mythologie allemande, la forêt veillant au repos du soldat. Sous chaque croix noire sont inhumés quatre corps. Les stèles correspondent aux sépultures de combattants de confession juive. Au centre de la nécropole, un monument porte l’inscription « ich hatt’ einen Kameraden » tirée d’un texte du poète allemand Ludwig Uhland.

La plaine cultivée que l’on découvre en direction de la commune d’Ecurie est le théâtre de combats acharnés en 1915 en raison de la présence d’un important réseau de tranchées fortifiées plus connu sous le nom évocateur de « Labyrinthe ».



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