36-Mémorial à la 9ème Division Ecossaise et Point-du-Jour Cemetery - Athies

36-Mémorial à la 9ème Division Ecossaise et Point-du-Jour Cemetery - Athies

Point-du-Jour Cemetery
Rue de Chauffour
62223 ATHIES

OFFICE DE TOURISME D'ARRAS
+33 (0)3 21 51 26 95
www.explorearras.com

Le 9 avril 1917, au premier jour de la bataille d’Arras, les soldats de la 9e Division Ecossaise libèrent le village d’Athies. En l’honneur de cette division, au lieu-dit le Point du Jour au bord de la route Arras-Douai, un mémorial en forme de tour a été édifié comme un « cairn » : des pierres, ici des blocs de granit apportés d’Ecosse, amoncelées en mémoire des morts suivant la tradition celtique. Ce cairn porte les noms des batailles auxquelles la Division a participé au cours de la Grande Guerre.
Tout autour du monument, 26 pierres rappellent les unités qui la composaient.

Face au monument se trouve le Point-du-Jour Military Cemetery.

Ce cimetière est créé lors de la bataille d’Arras pour accueillir les corps de 82 soldats tués lors de l’attaque de la redoute fortifiée allemande du Point du Jour, qui faisait partie, devant Athies, du dispositif de la « Brown Line », la seconde ligne allemande.
Parmi eux, des hommes de la South African Brigade (brigade sud-africaine) qui avait valu à la division d’être surnommée la division des « Jocks ans Springboks » (surnoms railleurs des Ecossais et des Sud-Africains).
Pour les soldats sud-africains, ce sobriquet se réfère à leur emblème, le springbok, espèce de gazelle réputée pour ses sauts répandue en Afrique méridionale.

Après l’Armistice, les Britanniques regrouperont au Point du Jour plus de 650 tombes provenant de cimetières de villages proches.

Au cimetière du Point du Jour, les « potes de Grimsby » ont rejoint leurs camarades écossais et sud-africains.

En 2002, lors des travaux de terrassement de la zone d’activité d’Actiparc située de l’autre côté de la route nationale, le service archéologique de la ville d’Arras a mis à jour une fosse où 20 soldats du 10e bataillon du Lincolshire Regiment, tous originaires de la ville de Grimsby, avaient été enterrés les uns à côtés des autres, bras dessus, bras dessous. 5 de ces « Grimsby Chums », (en français « les potes de Grimsby ») reposent aujourd’hui au cimetière du Point-du-Jour.

Pour aller plus loin...

La bataille d’Arras (avril 1917)
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/batailles/la-bataille-darras-avril-1917.html

Les caractéristiques nationales des nécropoles
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/la-memoire-de-la-grande-guerre/les-caracteristiques-nationales-des-necropoles.html

Les photos ci-dessous montrent les évolutions du lieu-dit Point du Jour, commune d'Athies, de 1947 à nos jours.
Les tranchées sont bien visibles sur la photo de 1955, et également en 1970.Le Mémorial à la 9ème Division écossaise a été déplacé en 2006 : il était situé initialement au nord de la N50, à environ 1 km à l'est de son emplacement actuel.

dans l'ordre : 1947, 1955, 1961,1970,1993, 2013
www.terres-de-guerre.fr/photo/532fce02e49519530400014a/full
www.terres-de-guerre.fr/photo/532fce31e49519f60400011a/full
www.terres-de-guerre.fr/photo/532fce79e49519f60400012b/full
www.terres-de-guerre.fr/photo/532fcf2de49519f604000140/full
www.terres-de-guerre.fr/photo/532fcf7ae49519f704000149/full
www.terres-de-guerre.fr/photo/532fcfd2e49519f604000157/full