13-Sous-Lieutenant Defrasse - Aix-Noulette

13-Sous-Lieutenant Defrasse - Aix-Noulette
Monument Sous-Lieutenant Defrasse
Route d'Arras - D 937
62160 AIX-NOULETTE
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A Aix-Noulette, au bord de la route vers Souchez, se dresse un monument sur lequel figure cette inscription : « À la gloire du 158e RI le régiment de Lorette. Ce monument a été élevé par les survivants du 158e RI à la mémoire des morts du secteur de Lorette. ». A proximité se dresse une modeste stèle en grès qui rappelle :
« Ici est tombé glorieusement le 26 mai 1915 J. R. Léon âgé de 22 ans, sous-lieutenant au 28e régiment d’infanterie, chevalier de la Légion d’Honneur, croix de guerre avec étoile d’or. ».
Cette stèle se trouve à l’entrée d’un chemin qui mène à une position connue durant la Grande Guerre comme « la tranchées des Saules ».
En l’empruntant, on y découvre un autre monument - quatre pans frappés d’une croix latine -, dont le socle est un ancien blockhaus allemand.
On y peut lire :
« Ici est tombé à l’assaut de la tranchée des Saules le 16 juin 1915 Jacques Defrasse sous-lieutenant au 174e d’infanterie à l’âge de 23 ans. A sa mémoire et à celle des soldats de la 3ème compagnie du 174e d’infanterie morts le même jour pour la France. »

Les jeunes héros tués devant la tranchée des Saules.
De ces deux hommes, on sait peu de choses, sinon qu’ils étaient Parisiens, que l’un - Jacques Defrasse - était fils d’un architecte assez connu, et que l’autre poursuivait des études de droit avant sa mobilisation.
Ce sont les parents de Jean Léon qui ont dressé cette borne commémorative, légèrement déplacée depuis pour les travaux de l’autoroute.
Les deux héros aixois sont morts à 3 semaines d’intervalle, conduisant leurs hommes à l’assaut de positions allemandes puissamment fortifiées, ici la fameuse tranchée des Saules finalement conquise au soir de la mort de Defrasse.
Cette seconde bataille d’Artois pour la reconquête des Collines de l’Artois est particulièrement meurtrière : l’armée française laisse sur le terrain 102 000 soldats et officiers, dont le général Barbot, honoré à Souchez.

Certes, l’éperon de Lorette est gagné mais les Allemands occupent toujours Vimy, verrouillant l’accès à Lens et au Bassin Minier. Il faudra encore attendre deux ans, au printemps 1917, pour que les Canadiens reprennent la crête.

Pour aller plus loin...

La seconde bataille d’Artois (9 mai - juin 1915)
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/batailles/la-seconde-bataille-dartois-9-mai-juin-1915.html