11-Le Touret Military Cemetery and Memorial - Richebourg

11-Le Touret Military Cemetery and Memorial - Richebourg
Le Touret Military Cemetery
Rue du Bois
62136 RICHEBOURG
OFFICE DE TOURISME DE BÉTHUNE-BRUAY
+33 (0)3 21 52 50 00
www.tourisme-bethune-bruay.fr

Sur la route d’Armentières à Béthune, non loin du mémorial indien, se dresse un impressionnant monument en pierre blanche de Nîmes.
Galeries couvertes et colonnades conduisent à un cloître entourant une pelouse au milieu de laquelle une colonne porte cette simple inscription : « 1914-1918 ».
Le Touret Memorial rend hommage aux soldats de l’armée impériale britannique disparus au cours des meurtriers combats qui se sont déroulés entre la Lys et La Bassée entre le début de la guerre et la bataille de Loos en septembre 1915.

A l’entrée du monument, une inscription, en anglais et en français, le dédie :
« A la gloire de Dieu et à la mémoire des 13 482 officiers et soldats tombés dans ce secteur d’octobre 1914 à septembre 1915, dont les noms sont enregistrés ici mais à qui la fortune de la guerre a refusé une sépulture connue et honorée comme à leurs camarades dans la mort ».
Leurs noms sont gravés sur les murs du mémorial ainsi que les insignes des régiments engagés dans les batailles, dont le nom est rappelé sur les arcades entourant le cloître : « La Bassée, Festubert 1914, Givenchy 1914/1915, Cuinchy, Neuve-Chapelle, Aubers et Festubert 1915 ».
Autant de combats qui se résument souvent à des actions confuses, mal engagées et piètrement conclues mais qui font des dizaines de milliers de victimes dans les deux camps.
Ce secteur, on l’appelait le “front oublié” tant il paraissait loin des priorités stratégiques des états-majors concentrées sur Ypres et l’Artois.

Le Touret : la mémoire des disparus du « front oublié ».

Les morts canadiens et indiens, tombés dans les mêmes batailles et disparus sans sépulture connue, sont honorés à Vimy et au Mémorial indien.Œuvre de J.R. Trueloveà qui l’on doit également le mémorial de Vis-en-Artois, mémorial du Touret occupe le côté est du Touret Military Cemetery.
Ouvert par le Corps Indien dès novembre 1914, ce cimetière abrite les tombes de 912 soldats de l’armée britannique, décédés pour beaucoup dans les ambulances de campagne du secteur.

264 combattants portugais morts entre mars 1917 et avril 1919 y reposaient jusqu’à leur transfert au cimetière national du Portugal tout proche.

Pour aller plus loin...

Les batailles de La Bassée, Messines et Armentières (12 au 18 octobre 1914)
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/batailles/les-batailles-de-la-bassee-messines-et-armentieres-12-au-18-octobre-1914.html
La bataille de Givenchy-les-La Bassée (18 au 22 décembre 1914)
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/batailles/la-bataille-de-givenchy-les-la-bassee-18-au-22-decembre-1914.html
La bataille de Neuve-Chapelle (10 - 13 mars 1915)
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/batailles/la-bataille-de-neuve-chapelle-10-13-mars-1915.html
La bataille de la Crête d’Aubers (9 mai 1915)
www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr/comprendre-et-approfondir/batailles/la-bataille-de-la-crete-daubers-9-mai-1915.html