Nicolas KOECHLIN (1781-1852)

Ce personnage central de l’histoire industrielle et politique de Mulhouse s’est formé à Hambourg et aux Pays-Bas. A son retour, il travailla chez son oncle Daniel Koechlin à l'établissement Dollfus-Mieg. En 1802, il dirigea une société d'indiennage qui devint en 1806 Nicolas Koechlin & frères. En 1807, il créa la deuxième filature de coton d'Alsace dans les bâtiments de l'ancienne abbaye bénédictine de Masevaux. En 1820, il édifia une grande filature Cour de Lorraine à Mulhouse. Le partenariat avec son cousin André Koechlin lui permit de mener à bien son projet le plus ambitieux : la construction des lignes ferroviaires Mulhouse-Thann et Strasbourg-Bâle. En dépit de leurs liens familiaux et professionnels, les deux hommes s’opposaient fortement sur le plan politique. La construction du Nouveau Quartier en 1829 fut l’autre grand projet de Nicolas Koechlin. L’ensemble immobilier sur arcades s’inspire de la rue de Rivoli à Paris. Autour d’une place triangulaire se dressent des hôtels particuliers des grands manufacturiers. La couronne de fleurs sur la dalle funéraire constitue une décoration prisée à la fin du XIXe siècle : ce motif appelle au respect et à la pérennité.

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