La colonne Victor Hugo

En 1911, à l’occasion du 50e anniversaire du séjour de Victor Hugo à Mont-Saint-Jean, une initiative est prise afin d’ériger un monument commémoratif. Connu pour ses célèbres vers « Waterloo, morne plaine », écrits en 1825, Victor Hugo attendit 1860 avant de venir visiter les lieux de la bataille. Il séjourna deux mois à l’hôtel des colonnes, où il acheva la rédaction des « Misérables ». Des souscriptions levées en France et en Belgique permettent de confier la tâche aux architectes Manuel Ley et Jean Verhoeven. La première pierre est posée le 22 septembre 1912 mais la Première Guerre mondiale vient interrompre le chantier et il faut attendre 1954 pour voir se terminer les travaux ! Inaugurée le 24 juin 1956, la colonne repose sur un piédestal et mesure 18 m de hauteur. La face ouest est ornée d’un médaillon représentant l’écrivain et réalisé par le sculpteur Victor Demanet. Sur la face sud se trouve une plaque portant l’inscription « Un jour viendra où il n’y aura plus de champs de bataille que les marchés s’ouvrant au commerce et les esprits s’ouvrant aux idées », extraite d’un discours tenu par Hugo au congrès de la paix à Paris en 1849. Sur la colonne est apposé un blason portant la date de 1956 et figurant un coq. Fortement dégradé depuis son inauguration, le monument a été restauré en 2012-2013.

Classement comme monument le 27 novembre 1979