La pelouse sèche

Ici, sur les sols calcaires pauvres et peu profonds, se développe une pelouse sèche. Bien que ce coteau domine toute la zone humide, il est couvert d’herbes sèches et parfois rases, au milieu des bosquets de genévriers et autres arbustes. Ce milieu est propice aux orchidées et à de nombreux insectes. De curieux mariages y sont célébrés au printemps.

Les orchidées ont inventé une fleur sophistiquée, sorte de « sex-shop » à insectes. Un de leur pétale, nommé labelle, sert en même temps de piste d’atterrissage, de leurre visuel, olfactif et tactile. Par exemple, l’Ophrys insectifera, est pollinisée par une espèce de guêpe : l’Argogorytes mystaceus. Le labelle de cette ophrys prend l’allure de la femelle de cette guêpe. Sa fleur est fardée, odorante et poilue comme elle. Le mâle vient s’accoupler à ce qu’il prend pour une congénère. Il transporte ainsi sans le savoir le pollen d’une fleur à une autre. L’orchidée et la guêpe ont co-évolués.

Que signifie le mot « orchidée » ? Testicules ! Car ses 2 racines tubercules en ont l’aspect. Ce sont des organes de réserves nutritives permettant la croissance d’une nouvelle plante.