Siège de la Milice française de Vichy, 1 esplanade de la République

La Milice française est issue du Service d’Ordre légionnaire (SOL), créé en 1942 par Joseph Darnand pour réunir les éléments les plus radicaux de la Légion française des combattants. Fondée en janvier 1943 par décision de Pétain et Laval, dirigée par Darnand, autorisée en zone Nord en janvier 1944, elle réquisitionne le siège de l’Automobile Club de Niort. Forte de 30 000 adhérents, elle dispose d’une organisation paramilitaire, la Franc-Garde, qui combat les maquisards aux côtés des Allemands. En 1944, ses cours martiales font fusiller 200 résistants. Les collaborationnistes dans les Deux-Sèvres rassemblent au total 450 personnes. Comme partout, ils ont été un vivier de délateurs et d’agents doubles au service de la Sipo-SD. Des collaborationnistes entrent au gouvernement de Vichy, et en 1944, Darnand est nommé responsable du maintien de l’ordre. Vichy devient un « État milicien ». (DT)