Tumulus du Cloup de Payrol

Malgré son apparence ruinée, ce monument nous renseigne sur l’architecture originelle de ces sépultures mégalithiques. Cependant elles ont sans cesse évolué au cours du temps, évolution due aussi bien à l’action de l’homme qu’à l’action de l’érosion naturelle. Il est malgré tout possible de définir leur date de construction qui remonte au Néolithique.

Pour déterminer l’âge d’un dolmen, on ne peut pas s’appuyer sur la pierre utilisée. Celle-ci est vieille de plusieurs millions d’années. Alors comment dater ces mégalithes ? C’est grâce aux objets trouvés sur place ou à proximité qu’il est possible d’estimer sa période d’utilisation : ossements, céramiques, objets lithiques peuvent être datés. L’architecture d’un dolmen renseigne également, par analogie avec d’autres mégalithes, sur sa période de construction. Les mégalithes restent toutefois très difficiles à dater, car une grande partie d’entre eux a été vidée, pillée et transformée.