La mouline à fer

Plusieurs moulines, moulins à battre le fer, sont présentes le long du ruisseau du Divat. Elles ont été construites au Moyen Âge pour travailler le fer forgé. De l’Antiquité au 19e s., des gisements de minerai sont exploités sur les collines aux alentours, en surface ou dans des galeries peu profondes.
Plus loin, la mouline del Cros est la plus ancienne des huit moulines de la vallée de la Masse.

Le moteur des moulines, c’est la force de l’eau. Elle actionne les soufflets des fourneaux où le minerai est traité. Elle met en mouvement des marteaux de plus de 200 kg pour travailler les tôles et les tiges livrées aux manufactures d’outils (vallées du Lot et de la Garonne).
A partir du 15e s., les paysans vivent un âge d’or grâce au fer. Ils complètent leurs revenus avec l’extraction du minerai et la production de charbon de bois destiné aux moulines. Au 19e s., la forêt surexploitée disparaît et le fer anglais fait concurrence. On transforme alors les usines à fer en moulin à blé, en scierie ou en usine hydro-électrique