L’église Saint-Laurent et le musée Zadkine

L’église est un remarquable édifice roman du 12e s. Son architecture harmonieuse et la blondeur de la pierre ont certainement contribué à l’attirance d’Ossip Zadkine (1890-1967) pour Les Arques. Amoureux de la nature, le sculpteur russe vient s’y ressourcer et créer dans son atelier jusqu’aux années 1960. Certaines de ses œuvres sont présentées aux abords du musée qui lui est consacré.

Oubliée et dissimulée sous le pavement, la crypte est redécouverte à l’occasion d’importants travaux de restauration dans les années 1950. Elle abrite depuis une Pietà de Zadkine.
A sa fondation, l’église est un prieuré qui dépend de la puissante abbaye de Marcilhac-sur-Célé. Son architecture intérieure doit son originalité à la présence d’arcs parfois qualifiés d’orientalisants. Ils correspondent à l’une des nuances de l’art roman qui expérimente de nouvelles formes. Dehors, les fenêtres du chevet sont encadrées de colonnettes ornées de chapiteaux à motifs d’entrelacs. Cette église devient paroissiale au 19e s. à la demande des habitants qui la sauvent d’une démolition annoncée. La nef est alors restaurée en récupérant les pierres de l’ancienne église Saint-Martin, aux ruines visibles dans le cimetière