Gouffre, grotte ou aven ?

Paradis des spéléologues, le plateau de Siou Blanc se distingue par ses nombreuses cavités explorées et explorables. Mais quel nom employer pour bien les nommer ? Gouffre, grotte, aven ou encore abîme ? En spéléologie, c’est l’accès à la cavité et à son entrée qui va permettre de les distinguer.   Un gouffre est une cavité souterraine verticale ; son entrée s’ouvre dans le sol. A contrario, une grotte est une cavité horizontale comportant au moins une partie accessible à pied. Le mot « aven » vient de l’occitan et veut tout simplement dire « gouffre ». Il est employé dans un large pan du sud de la France, des plateaux du massif central à la Provence. Et un abîme, dans tout ça ? Il se définit comme étant un gouffre dont on ne voit pas le fond.