Le château-ferme de Pottes

La seigneurie de Pottes-sur-l’Escaut est citée pour la première fois dans des documents en 1150. Elle est d’abord dans les mains des Lambersart et des Stavele, avant son passage aux Marnix au milieu du XVIe siècle. La seigneurie est qualifiée pour la première fois de baronnie au début du XVIIe siècle. C’est Jean de Marnix qui rebâtit le château de Pottes en 1624, ainsi qu’en atteste une note dans les registres de l’état civil. Le propriétaire fait apposer ses armes et celles de son épouse Marguerite de Haudion de part et d’autre du portail d’entrée vers la cour. Ces blasons sont aujourd’hui très endommagés. En 1680, la seigneurie passe entre les mains des Croix puis, en 1774, des Beaufort. La propriété appartient, semble-t-il, à la noblesse jusqu’en 1879. À mi-chemin entre Tournai et Audenarde, tout à côté de l’église paroissiale et d’un méandre de l’Escaut, la ferme de Pottes bénéficie d’un cadre rural bien préservé. Elle est encore largement entourée de fossés remplis d’eau et d’alignements de peupliers ainsi qu’à l’arrière, d’une vaste prairie. L’ensemble forme un quadrilatère principalement en briques et pierre blanche. La ferme est classée pour ce qui concerne les façades et toitures, auxquelles s’ajoutent l’escalier du corps de logis et les plafonds à poutres des pièces au premier étage.

Le porche, placé en saillie au centre de l’aile nord, est d’un modèle relativement simple : un corps rectangulaire sous toiture de tuiles à croupes, bordée d’une frise de briques dentée sur denticules, ouvert par une porte charretière refaite dans sa partie supérieure, sous arc de briques surbaissé vers l’extérieur, sous poutre de bois vers la cour. Le logis, élevé sur deux niveaux, attire les regards d’emblée vers le flanc ouest par son autorité. Monté sur un soubassement saillant, ce bâtiment de type traditionnel est constitué de deux ailes disposées en L, formant un angle dans lequel se loge une tourelle d’escalier. Celle-ci a été légèrement raccourcie sous son pavillon d’ardoises, comme en témoigne une baie rectangulaire amputée, et est enclavée dans des constructions plus récentes ou profondément remaniées n’ayant qu’un intérêt secondaire.

Au sein des dépendances agricoles, toujours exploitées, la partie la plus intéressante est le flanc sud, composé d’une longue aile d’étables construite sans doute en deux phases et ponctuée en son centre d’une tour élancée, ainsi que d’un bâtiment en retour à l’ouest. Celui-ci marque la transition entre la cour du logis et celle de la ferme. La longue aile sud se compose de deux bâtiments de hauteur différente sous bâtière de tuiles, toutefois unifiés vers la cour par un caractère spécifique : les façades sont scandées par des pilastres de briques à base moulurée et mince chapiteau en pierre locale. Le bâtiment le plus occidental de cette aile intègre une tour-colombier qui se place exactement dans l’axe du porche d’entrée et qui signale au loin l’ancien domaine seigneurial. Le bâtiment le plus oriental de ce flanc porte le millésime 1689 tracé en briques noires ; les fenêtres y sont dotées d’un encadrement en calcaire gris.

Classement comme monument et comme site le 4 novembre 1976