Histoire des via ferrata

La première via ferrata fut créée dans les alpes autrichiennes à la fin du XIXe s. par Friedrich Simony, géographe et chercheur alpin (1813 - 1896). En Italie, les premières "vie ferrate" sont apparues dans le massif des Dolomites vers 1914 et ont une origine stratégique. Les militaires italiens avaient, en effet, équipé d'immenses parois de câbles et d'échelles pour faciliter le déplacement de leurs troupes alpines ainsi que du matériel (parfois même des canons !). En France, ces parcours sportifs et ludiques sont apparus dans le sud (Hautes-Alpes) vers 1989. Depuis, le phénomène a pris beaucoup d'ampleur. Afin de diversifier l'offre touristique durant les mois "hors neige", les stations ont rivalisé pour réaliser des parcours de différents niveaux et attirer une clientèle sportive, ou familiale. Aujourd’hui, deux tendances s'opposent : des via ferrata complexes et vertigineuses, avec des ponts toujours plus longs, des dévers toujours plus prononcés, puis de l’autre, un retour vers la légèreté, en contact du rocher dans un style proche plus tournée vers l’escalade et le respect de la nature.