La physionomie du volcan cantalien est différente du reste des volcans d’Auvergne. Contrairement à la Chaîne des puys, ici un seul et unique volcan forme le volcan cantalien avec une zone centrale montagneuse au relief accidenté (Plomb du Cantal, Puy du Rocher, le Peyrse Arse, Puy Brunet, Puy Mary, Puy Griou) et une zone périphérique constituée de plateaux appelés « planèzes ».Le Puy Mary (1783m), classé en 2012 comme Grand Site de France est le plus emblématique sommet du stratovolcan