
Le massif de la Sainte-Baume a depuis longtemps été doté d’un caractère sacré. Selon la légende, au 1er siècle, Marie-Madeleine y aurait vécu les trente dernières années de sa vie en ascète, dans une grotte qui donna son nom au site (baumo signifie grotte en provençal). Au Ve siècle, Jean Cassien, qui contribua au développement du christianisme en Provence, y installe un prieuré. Un pèlerinage va alors peu à peu s’instituer, les pèlerins venant vénérer les lieux où Marie-Madeleine aurait vécu.