Du gyspe au plâtre...

Connu il y a 9000 ans, le plâtre a été utilisé par les Egyptiens (gypse et Égypte ont la même origine étymologique), les Grecs et les Romains. Dans le Luberon, l’exploitation du gypse est connue dès 1378 à Dauphin. Jusqu'au XXe siècle, les exploitations étaient nombreuses à Gargas, St-Saturnin-lès-Apt, Manosque, Montfuron... en des lieux qui s’appellent encore Gypières, Blancherie, etc. Le gypse est un sulfate de calcium hydraté (CaSO4, 2H2O) qui chauffé vers 150°C perd une partie de son eau. Il devient alors un “semi-hydrate” plus connu sous le nom de plâtre. Lorsqu'on “gache” le plâtre en lui ajoutant de l’eau, le semi-hydrate récupère des molécules d’eau et reforme du gypse. On dit qu’il fait prise.