L’assèchement des marais

Jusqu’à la coustière de Crau s’étend le marais des Baux, vaste cuvette recevant les eaux d’écoulement du massif. Au Moyen Âge, on y extrait la tourbe et le chaume, on y pêche, chasse et pratique l’élevage. Au XVIIe s., l’ingénieur Jan van Ens entreprend "à ses dépens, périls et fortunes" l’assèchement du marais. Les sabotages des installations et les crues du Rhône ont eu saison du projet : il meurt endetté à Arles en 1652. Le marais n’est drainé qu’à partir de 1855. La Réserve naturelle régionale de l'Ilon est le dernier vestige naturel de cette zone humide.