Place Du Cratère et Buste de Félix Tisserand

Félix Tisserand est né à Nuits-Saint-Georges en 1845. Ce fils de tonnelier est passionné de mathématiques et de géométrie. Ses parents de fortune modeste travaillent dur et lui permettent de faire l’Ecole Normale à Paris. Il se découvre alors une vocation pour l’astronomie. Surnommé le « tonnelier aux étoiles », il enseigne tout d’abord à l’observatoire de Toulouse avant de diriger celui de Paris. Il travaille sur l’univers, ces forces magnétiques les mouvements de la lune : son influence sur la dérive des pôles, sur les marées, il étudie également les phénomènes d’attraction et de répulsion des planètes.

De ces travaux naît un ouvrage : le Traité de mécanique céleste qui sera une base de travail fondamentale pour la recherche spatiale. C’est donc en partie grâce aux travaux de Félix Tisserand que les Américains pourront plus d’un siècle plus tard marcher sur la lune.

Nous sommes d’ailleurs sur la place du Cratère : nouveau clin d’œil à Félix Tisserand. Le nom de cette place est un souvenir de la mission Apollo XV qui a aluni en juillet 1971. La ville de Nuits-Saint-Georges est présente jusque sur la lune !! Un cratère porte le nom de Félix Tisserand et un autre le nom de Saint Georges. C’est dans ce dernier cratère que les Américains ont déposé une étiquette de bouteille de vin de NSG. Il s’agissait d’une cuvée spéciale datée de 1969 appelée « Terre-Lune ».

Un autre personnage est lié à la vie de Félix Tisserand : l’écrivain Jules Verne. Jules Verne s’appuie sur les plus récentes découvertes de la science contemporaine du 19ème siècle pour écrire ses romans. En 1875, alors que Jules Verne n’a que 6 mois pour rédiger son roman « De la terre à la lune », il trouve conseil auprès de Félix Tisserand pour donner une crédibilité supplémentaire à son ouvrage.

Le roman connaît un grand succès. Son éditeur souhaite donner une suite à ce roman. La suite sera : « Autour de la lune». En retour, en remerciement, Jules Verne évoque les vins de Nuits-Saint-Georges (chapitre 3)