La cale du port Mathieu

Au XVIIIe siècle, les mines de charbon constituent la principale activité de la localité. Quand elles se développent, les anciens quais ne suffisent plus. Un nouveau quai “la cale du Port-Mathieu“ est alors construit pour l’embarquement des charbons de la Peignerie. Quai principal de la Rue du Fresne, le port Mathieu ne doit pas son nom au hasard. En 1751, Christophe Mathieu arrive de Charleroi en Belgique pour ouvrir les mines de Montrelais et former les ouvriers locaux. C’est une affaire de famille : son père est l’inventeur de la première machine à feu importée en France et son frère est à l’origine de la découverte des sites houillers d’Anzin, dans le nord de la France. La cale aménagée lors de l’agrandissement des quais en 1765 conserve ces organeaux (gros anneau d’amarrage). Ils permettaient d’amarrer les bateaux qui assuraient le transport du minerai extrait des mines de Montrelais. Au dessus, transformé en jardins, se trouve le terrain où l’on déposait le charbon ou les autres matériaux qui transitaient par le port.