Sur le sentier de la pierre, l'abbaye se dresse majestueuse avant de s'effacer au détour du chemin

Toute la Gardiole est faite de calcaires déposés au fond d'une mer profonde il y a 160 millions d'années avant que ne surgisse peu à peu à 45 millions d'années l'île de la Gardiole née sous la poussée des grandes montagnes des Pyrénées et de la Provence.
Ces calcaires blancs, ocres ou gris, durs ou tendres, compacts ou bien éclatés, sont tous du même groupe à cause du carbonate de chaux contenu en grande proportion. La racine 'Kar' qui signifie dur et par extension pierre, rocher est à l'origine de nombreux mots comme calade, caillou, causse, calabre, calciner, chaux, caillasse, corbières, carcassonne, la clape...