Cathédrale de Laon | Le symbolisme des formes au Moyen Age

Au Moyen Age, la sculpture religieuse utilise les animaux pour frapper les esprits. Partout, les légendes les plus incroyables sont représentées pour symboliser la peur du diable et la victoire de Dieu sur le Mal.
Aux XIIe-XIIIe siècles, les artistes prennent souvent pour référence le Miroir de l'Église d'Honorius d'Autun. C'est un livre qui classe les figures animales en fonction de leur signification.

Ainsi, le dragon est considéré comme une bête maléfique, tandis que la licorne symbolise la pureté de la Vierge. Sur les sculptures des portails, les mêmes symboles du bestiaire religieux se retrouvent associés d'une cathédrale à l'autre : les gorgones de l'Apocalypse, le serpent de la Genèse, la colombe du Saint-Esprit.
À une époque où la grande majorité de la population ne sait ni lire ni écrire, le symbolisme animalier est un moyen simple pour l'Église de diffuser le message du Christ.