Le hêtre

Sur votre droite, vous traversez une futaie à dominance de hêtres. Cette essence d’ombre intercepte la lumière et acidifie le sol, tout comme le résineux, réduisant le développement des strates inférieures. Son bois a de multiples utilisations : construction, ameublement, charbon de bois ... Dans ce paysage, les oiseaux sont surtout arboricoles : mésange, grimpereau des jardins, pic noir, sittelle torchepo. La sittelle doit son nom à son habitude de maçonner l’entrée de sa cavité à l’aide de boue séchée, interdisant l’entrée aux divers prédateurs.
Ces plantations de hêtres datent de la fin du 19e siècle. Jadis, les forêts brabançonnes (bois de Lauzelle, bois d'Héverlée, forêt de Meerdael et forêt de Soignes) se rattachaient à la grande forêt charbonnière qui commença à être défrichée à l'époque mérovingienne. Ces défrichements s'intensifièrent du 11e au 13e siècle. D'après la carte de Ferraris, le bois de Lauzelle était exclusivement formé de feuillus au 18e siècle et était traité en régime de taillis sous futaie. Vers les années 1880, des surfaces importantes furent replantées notamment avec du hêtre, chêne indigène, chêne d'Amérique, frêne, bouleau ou pin sylvestre.