Tourbière du Grand Étang

La tourbière du Grand Etang est située à Gérardmer, à 790 mètres d’altitude. Formée au sein d’une dépression d’origine glaciaire, elle donne naissance à un affluent du Bouchot. Cette zone humide de 9 hectares abrite des espèces végétales et animales rares qui trouvent ici les conditions nécessaires à leur survie et à leur développement.

L’exploitation de la tourbe (tourbage) a laissé de profondes entailles dans cette tourbière. D’abord sujet à un tourbage familial pratiqué à petite échelle, le site a ensuite fait l’objet d’une exploitation industrielle destinée à produire du combustible durant la dernière guerre. L’extraction de tourbe s’est prolongée quelques années plus tard pour la production de tourbe horticole.

L’assèchement induit par l’ancienne exploitation est responsable de l’installation de certaines plantes moins caractéristiques des zones tourbeuses et témoins des usages du passé. Les anciennes fosses d’extraction sont maintenant recolonisées par une végétation principalement composée de sphaignes.

Les tourbières acides vosgiennes, très fortement dégradées pendant près de trois siècles, sont aujourd’hui des enjeux prioritaires en matière de stratégie de conservation des espaces naturels.