Famenne et Calestienne

Vous arrivez sur une des terrasses d’une ancienne plaine alluviale, comme en témoignent les nombreux galets de grès que vous pouvez observer. Profitez d’une petite pause et du banc au sommet de la côte pour vous rappeler que vous êtes en Famenne, où les altitudes ne dépassent que très exceptionnellement les 300 m et où le climat est beaucoup plus tempéré qu’en Ardenne … La partie nord de la Famenne présente un sous-sol composé presque exclusivement de schiste, une roche très friable. La partie sud de la Famenne, entre la Famenne schisteuse et l’Ardenne, l’endroit où vous vous trouvez, porte le nom de Calestienne. Il s’agit d’une bande étroite de quelques kilomètres qui s’étend sur toute la largeur de la Wallonie, de Chimay et Couvin à l’ouest, jusqu’à Hamoir, Ferrières et Aywaille à l’est, en passant par Givet (en France), Beauraing, Rochefort, Marche-en-Famenne, Hotton et Durbuy. Pour la petite histoire, le mot Calestienne fut inventé par des botanistes qui, étonnés de découvrir une flore incomparable avec celle des régions voisines, ont jugé bon de donner à ce territoire une appellation spécifique. L’étymologie du mot Calestienne désigne le calcaire que vous avez déjà pu observer sur les façades des maisons du village et qui caractérise aussi la plupart des collines qui encerclent la vallée de la Lesse. C’est encore et toujours les caractéristiques physiques et chimiques de ce même calcaire qui ont favorisé la formation des célèbres grottes de Han-sur-Lesse.