Église de St-Hilaire de Melle

Inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco (la seule dans les Deux-Sèvres), l’église St-Hilaire, fin du XIè-milieu du XIIè s., se situe hors les murs de la ville, sur le chemin de Compostelle. Elle constitue l’un des monuments les plus achevés du roman poitevin.
A l’extérieur, le remarquable chevet à cinq absidioles et étagement est longé par la Béronne qui était franchie à gué.
La façade nord possède une vingtaine de chapiteaux d’origine où monstres, êtres fantastiques et végétaux d’une grande finesse de style se côtoient. L’ornementation sculpturale se révèle abondante comme le Christ entouré de personnages du portail intérieur sud, disposition rare dans la région. Quant à la statue équestre de la porte latérale nord, elle figurerait le seigneur de Melle protecteur de ses ouailles, représenté sous l'allégorie de l'empereur Constantin terrassant le paganisme.