Ancienne carrière de Ricou : une « archive » du sol

Cet Espace Naturel Sensible et site d’intérêt géologique d’environ 5 ha est situé sur la rive droite de la Sèvre Niortaise. Il est constitué d’une carrière d’extraction de calcaires utilisés comme matériau de construction et d’empierrement. Elle est encore en activité à la veille de la 2nd Guerre mondiale. Entre 1947 et 1953, elle connaît un court essor lié à la construction de la base américaine de Chizé. Son front de taille de plus de 10 m., reconnu à l’échelle régionale, illustre certaines périodes géologiques en témoignant de la présence d’une mer grâce à des ammonites notamment.
Les sept habitats naturels qui la composent accueillent une flore et une faune remarquables, certaines espèces étant protégées (cardère poilue, plante ; Azuré du serpolet, papillon). Le réseau « L’Homme et la Pierre » y propose des animations gratuites en période estivale et sur réservation toute l’année.