Existence de ces petits monuments depuis l’avènement du christianisme. Usages multiples : croix de chemins servant de repère pour les voyageurs, de justice marquant l’emplacement du gibet, de cimetière remplacée ou complétée par une croix hosannière ou une lanterne des morts, de place pour moraliser les transactions marchandes se déroulant à proximité, de commémoration souvent due à une guerre ou à des brigandages, de pèlerinage, de mission, de jubilé, celle matérialisant l’emplacement d’un édifice religieux disparu…