Nécropole militaire allemande de Saint-Laurent-Blangy

A côté des stèles blanches alignées dans un parfait jardin anglais du cimetière militaire du Commonwealth de Bailleul Road East, des centaines de croix noires semblent pousser dans l’herbe verte d’un terrain vallonné et sous une véritable forêt, symbole du paradis des guerriers dans la mythologie germanique.

Au début des années 1920, les Français l'aménagent pour rassembler les restes des Allemands tombés au sud d’Arras. Ils abritent dans une fosse collective la majorité des corps non identifiés du secteur de l’Artois.

Aujourd’hui, 31 939 soldats allemands, morts durant la Grande Guerre, reposent ici : 7 069 dans des tombes individuelles et 24 870 dans la fosse commune, dont 11 587 demeurés inconnus. Les noms des soldats enterrés dans la fosse commune et identifiés sont gravés sur des panneaux de métal noir, installés de part et d’autre d’une petite allée longeant l’ossuaire. Les victimes de confession juive sont inhumées sous une stèle de pierre, portant l’étoile de David et des inscriptions en hébreu : « Ici repose sous la terre… puisse son âme être reliée au cercle des vivants. »