Eglise Notre-Dame : architecture intérieure

Retranscription de l'audioguide :

Franchissez le portail central, puis un sas par la droite afin de pénétrer dans le bas-côté Sud. Notez le calme, la fraîcheur, les parfums de cierge et d’encens qui imprègnent le lieu puis prenez l’allée centrale et avancez jusqu’au chœur. La nef et les bas-côtés que vous venez de traverser sont de style gothique mais furent élevés dans les années 1880, suite à la détérioration du bâtiment primitif. Le chœur et le transept sont d’origine, du milieu du XIIIe siècle. Cela en fait le premier édifice gothique d’Auvergne avec l’église de St-Pourçain.
De grandes arcades soutenues par des colonnes surmontées de chapiteaux à crochets forment la première élévation. Au-dessus, une galerie, appelée triforium, constituée d’arcs tréflés séparés de fines colonnettes, donne du volume à l’ensemble. De grandes fenêtres éclairent l’édifice sous les hautes voûtes en croisées d’ogives.
Un ensemble de peintures murales décore le haut des arcades du chœur. Au centre, Dieu le Père, assis sur un autel, porte son fils en croix devant lui. À sa gauche, une tour crénelée rappelle la Jérusalem céleste de l’Ancien Testament ; à sa droite un vase symbolise le Graal, le Nouveau Testament. De chaque côté, on trouve les 4 évangélistes, puis à gauche les 12 prophètes et à droite les 12 apôtres. Le pilier du chœur à gauche porte un groupe sculpté du début du XVIe siècle représentant une mise au tombeau.
Le transept Sud abrite, lui aussi, des peintures murales liées aux cycles de la Nativité et de la Passion du Christ. Contre le mur de gauche est fixée la statue de St-James, ou St-Jacques, témoin du passage de la célèbre voie de pèlerinage par Aigueperse.
Très large, le transept permet l’accès au déambulatoire : empruntez-le pour contourner le chœur en longeant les différentes chapelles. Passez devant la chapelle axiale, qui abrite de belles boiseries du XVIIIe siècle. Poursuivez jusqu’à la chapelle suivante, gravissez deux marches et poussez le portillon de fer forgé. Nous allons détailler deux tableaux prestigieux.