Sainte-Chapelle ou chapelle Saint-Louis

Retranscription de l'audioguide :

La place Saint-Louis est un espace rectangulaire traversé d’une allée centrale sablée, bordée d’étendues de gazon arborées. La Grande Rue dans votre dos et le panneau du point de départ sur votre droite, avancez d’une dizaine de pas dans l’allée centrale puis faites un quart de tour à droite pour faire face à la Sainte Chapelle.

Sous la fraîcheur des hauts arbres qui vous entourent, vous devrez faire preuve d’un peu d’imagination… Nous sommes au milieu du XVe s. Louis 1er de Bourbon, comte de Montpensier, se fait construire sur cet emplacement un palais dont ne subsiste aujourd’hui que le beau vaisseau de la chapelle gothique.
C’est le lieu de prière et de sépulture des comtes de Bourbon-Montpensier qui s’ouvrait autrefois sur la cour intérieure du palais. Le palais brûle lors d’un dramatique incendie en 1574 et seule la chapelle en réchappe, pour le plus grand plaisir des amoureux de l’architecture qui viennent l’admirer aujourd’hui. Son style gothique flamboyant et ses dimensions lui donnent une certaine prestance qui devait être accentuée par ses grands vitraux colorés détruits à la Révolution.
La Sainte Chapelle est un bâtiment orienté, à nef unique, avec un chevet à pans coupés et une façade occidentale plate. La couleur blanche de la pierre de Chaptuzat et le bleu de la toiture à deux pans en ardoise rappellent les châteaux du Val de Loire. La façade Nord devant vous, est divisée en trois parties par quatre contreforts. Les deux parties à gauche sont éclairées par de hautes fenêtres ogivales. La partie de droite abrite une porte rectangulaire, dont les boiseries en tablettes séparées par des colonnettes en bois sculpté évoquent la Renaissance. La porte est encadrée de deux piliers de pierre torsadés qui se rejoignent en accolade au-dessus d’elle. L’espace situé entre le linteau de la porte et l’accolade est occupé par une jolie Vierge en pierre de Volvic. Elle repose sur un écusson de pierre jadis sculpté aux armes du Connétable de Bourbon.
Un autre décor se situe à la base de la charpente de l’édifice. Il s’agit d’un bandeau de sept sculptures, alternant des choux frisés avec un dragon, un lion et un aigle. Dans le carnet de dessins, vous pouvez découvrir ces deux dernières figures, qui représentent respectivement Gilbert de Montpensier et Claire de Gonzague.
À l’intérieur de la Sainte-Chapelle, de hautes verrières dont les vitraux furent brisés à la Révolution éclairent un chœur décoré de stuc du XVIIIe siècle et une nef aux murs nus. À l’entrée du chœur, 3 grandes dalles de pierre indiquent au sol la présence du tombeau des comtes de Montpensier.

Mais pour vous un mystère demeure peut-être. Pourquoi la qualifie-t-on de Sainte, cette chapelle ? Il y avait seulement 11 Saintes Chapelles en France dont 7 sont encore debout. Bâties sur le même modèle que la Sainte-Chapelle de Paris, elles doivent le titre de « Sainte », entre autres, à une relique de la Passion du Christ qu’elles auraient abritée. Ici, à Aigueperse, la famille de Montpensier, comme d’autres grandes familles du royaume, aurait eu le grand honneur de posséder une épine de la couronne du Christ…
La Sainte-Chapelle se trouvant dans la partie Nord de la ville, nous allons poursuivre notre visite en descendant la Grande Rue en direction du Sud. La place dans votre dos, rejoignez le trottoir, faites un quart de tour à gauche et, parcourez plusieurs mètres sur le trottoir qui borde la Grande Rue jusqu’à rencontrer un sol sablé annonçant un passage pour piétons. Traversez la Grande Rue ici en prenant garde à la circulation en provenance du rond-point tout proche.
La mairie, prochain arrêt, se situe à environ 150 m au Sud. Poursuivez sur le trottoir qui longe la Grande Rue à droite. En chemin, vous passerez devant une boucherie dont la rôtissoire, installée sur le trottoir, exhale souvent des parfums de volaille rôtie…
Restez également attentifs aux bruits qui vous entourent ! Bientôt le son d’un filet d’eau qui s’écoule, annonce la proximité de l’Hôtel de ville. En effet, l’entrée de la mairie d’Aigueperse, bordée par deux fontaines, est particulièrement soignée. Arrêtez-vous à côté de la première fontaine.