Télégraphe Chappe

Le télégraphe Chappe ou télégraphe optique était un moyen de communication par sémaphore mis au point par Claude Chappe en 1793. Ce système permettait d'envoyer des signaux optiques sur des distances de plusieurs centaines de kilomètres. Les sémaphores étaient en général placés sur des clochers ou des tours dites "tours Chappe". Ces tours pouvaient prendre des formes différentes, rondes, carrées ou pyramidales. Deux personnes étaient affectées à une tour et se relayaient chaque jour à midi. Une ligne télégraphique équipée du système Chappe se compose de deux stations terminales et d'un certain nombre de stations relais intermédiaire, construites sur des points hauts du terrain, à vue directe l'une de l'autre. Cela représente en moyenne une dizaine de kilomètres de distance. Dans chaque station, un employé observe à la longue vue les signaux transmis par la machine de son correspondant "amont" et les reproduit un à un à destination de son correspondant "aval", à l'aide des bras articulés de son télégraphe aérien. Le télégraphe Chappe d'Etoile sur Rhône a été réhabilité à l'initiative de membres de l'APER (Amis du Patrimoine Etoilien et de la Ruralité) à partir de plans fidèles originaux. La Mairie d'Etoile sur Rhône en a été le Maître d'oeuvre. L'association Jeunesse et Reconstruction et la MJC d'Etoile ont participé à la restauration du site sous l'égide des bénévoles de l'APER.