Maison natale d’Ernest Solvay

Ernest Solvay, grande figure de l’industrie chimique moderne et innovateur industriel, est né à Rebecq en 1838 (un monument commémoratif lui est dédié) sur le territoire touristique du Roman Païs. Il modernisa la production du carbonate de sodium grâce à un procédé chimique innovant baptisé soude Solvay. Ce procédé permit la production industrielle à prix réduit à partir de 1863. La soude Solvay, aux applications industrielles nombreuses fut produite dans le monde entier. Avec l’aide de son frère Alfred, il développa un véritable empire industriel chimique. La firme Solvay, restée longtemps une structure familiale malgré sa taille, existe toujours en Belgique et dans de nombreux pays. La richesse qu’accumula Ernest Solvay lui permit de soutenir la recherche fondamentale et les arts en Belgique ainsi qu’à l’étranger. A partir de 1911, il organisa des colloques internationaux avec les meilleurs physiciens et chimistes dont le prestige scientifique attirait des savants tels Einstein. Ernest Solvay mourut en 1922. La maison natale des frères Solvay existe toujours à Rebecq.