Canal des Echudes

Très tôt, l'eau a été utilisée par les hommes pour alimenter les lavoirs et moulins" (les premiers moulins à farine" apparaissent à Thoissey dans un texte de 956).

Leur nombre très élevé semble dû aux difficultés des transports sur des chemins souvent impraticables. Nos ancêtres ne pouvaient aller loin livrer leur grain. Dans le seul canton de Thoissey, ont été dénombré 13 moulins à farine et à l'huile. La plupart ont disparu ou ont été sauvés par des transformations en maisons bourgeoises.

Des canaux furent creusés pour amener l'eau : le plus important, les Echudes est long de 5,5 kilomètres. Il fut creusé à main d'homme sur la rive droite de la Chalaronne probablement avant le XV°siècle depuis Tallard (à Saint-Etienne-sur-Chalaronne) jusqu'à Thoissey. Ce terme d'Echudes semble purement local.

Au départ, il semble que ce canal ait servi à l'irrigation; l'installation des moulins et la vente des chutes aux meuniers seraient postérieures. On continuait cependant à fermer les vanne (ou pelles) et on laissait déborder les eaux afin de laisser boire les prés.