Les 30 hectares de cette retenue d'eau artificielle sont d'abord apparus sur la rivière Arnon au XIXe siècle, pour alimenter les turbines des grandes forges du bourg, qui comptait alors plus de 2 000 habitants. La concurrence anglaise aura raison des forges, des écluses et du plan d'eau vers 1870.
Au début des années 70, avec le développement du tourisme un peu partout en France, le maire de l'époque flaire l'aubaine, et décide de reconstituer les écluses et de recréer le plan d'eau.