De l'Ancien Grand Moulin de Loire à la Cité des Imaginaires

Réalisé en 1895, il est l’une des premières constructions de grande ampleur au monde mettant en œuvre le système béton Hennebique. Le CAP 44, ancien Grand Moulin de Loire est un bâtiment majeur de l’histoire des techniques du béton armé. Le bâtiment a été conçu par les architectes nantais Lenoir - Eteve et Raoulx et par les ingénieurs Sée, basés à Lille et concessionnaires du procédé Hennebique.
Par cette construction réalisée en 1895, Hennebique a expérimenté à Nantes pour la première fois son système en béton armé sur un ensemble monumental (bâtiment de 63 m de long pour 24 m de large sur 25 m de haut).
Devant le port et l’estuaire, cet ancien Moulin de la Loire qui alimentait en farine les grandes biscuiteries de Nantes s’affirme comme une « Porte du large ».
Si le projet est une réussite technique et architecturale, c’est un échec sur le plan économique. En 1939, les machines à vapeur et le matériel sont démontés et des travaux sont entrepris pour reboucher les trous des planchers afin de faciliter la location. En 1940, le bâtiment est loué à la Coopérative Agricole de Nantes pour entrepôt. En 1972, le bâtiment est vendu à la SCI CAP 44 qui reconvertit les lieux en bureaux.Après 40 ans d’occupation tertiaire, le bâtiment a été vidé dans les années 2010. Le bâtiment est propriété de NANTES METROPOLE AMENAGEMENT depuis 2018.