Le parc zoologique de Paris et son rocher

C'est pour l’exposition coloniale de 1931 qu'un zoo temporaire est créé au bois de Vincennes afin de faire découvrir des animaux exotiques aux parisiens. Devant l’énorme succès populaire (5 millions de visiteurs), le Muséum National d’Histoire Naturelle et la Ville de Paris s’associent pour réaliser le Parc zoologique de Paris, plus connu sous le nom de Zoo de Vincennes.
C'est l’architecte Charles Letrosne (1868-1939) qui réalise ce projet en s'inspirant du zoo de Hambourg, avec comme point d'orgue de l'architecture du parc, le Grand Rocher.
Le zoo connaît très rapidement un grand succès auprès du public parisien qui peut y admirer notamment de grands mammifères (éléphants, girafes, rhinocéros…) dans un cadre "naturel" ainsi que des espèces rares ou menacées d’extinction.
A partir des années 80, les installations vieillissent et ont besoin de travaux. En 2008, le zoo est fermé pour raisons de sécurité et les animaux sont transférés dans d'autres établissements. Puis, durant 3 ans, de gros travaux permettent au zoo de rouvrir au public en 2014.
Aujourd'hui, grâce aux nouveaux aménagements architecturaux et paysagers du Parc Zoologique de Paris, un véritable tour du monde de la biodiversité animale est offert aux visiteurs qui peuvent contempler à travers 5 biozones plus de 180 espèces et plus de 2 000 animaux : mammifères, reptiles, oiseaux, amphibiens, poissons et invertébrés.
L’emblématique Grand Rocher de 65 mètres de haut se dresse toujours au-dessus du parc, mais on ne peut plus y monter. Une campagne de restauration, en partie financée par un appel aux dons lancé par la Fondation du Patrimoine, devrait être entreprise pour permettre sa réouverture partielle.