Village d'Ardes

Ardes est la passerelle entre les plaines dorées du Lembron et les herbages des plateaux volcaniques du Cézallier. L'ancienne capitale du duché de Mercoeur étage ses maisons en terrasses au-dessus d'une gorge boisée formée par la couze (rivière) d'Ardes.
Siège d’un prieuré puis d’une importante communauté de prêtres jusqu’au 18e siècle, le quartier bas cumulait fonctions religieuses et artisanales. On y repère facilement l'église de Saint-Dizain, haut vaisseau de tuf brun rosé. Il s’agit d’une église gothique construite sur 200 ans, entre le premier tiers du 13e siècle et le 15e siècle. Ces différentes phases de construction en font un beau témoignage de l'évolution du style gothique, visible à travers son architecture et ses décors. A l'intérieur on découvre un splendide mobilier médiéval de grande qualité, tels qu'une vierge de Pitié, la scène de Saint Hubert ou encore le cycle de la Passion du Christ sculpté sur bois, datant des 15e-16e siècles.. Pour soutenir le toit de l'église, il y a des voutes en croisées d'ogives. Au fond de l'église, une petite chapelle renferme la relique de saint Dizain.

Fondée au 13e siècle, la ville « haute » ou encore « neuve » d’Ardes est l’expression d’une volonté seigneuriale. Les seigneurs de Mercoeur s’imposèrent aux 12e -13e siècles jusqu’à constituer un des plus grands domaines d’Auvergne. Le plan régulier d’Ardes est caractéristique des créations urbaines médiévales. De part et d’autre de la Grande-Rue se distribuent des parcelles étroites et profondes dites « en lanières ». Vous les apercevrez en circulant par des passages parfois couverts.