Eglise Sainte-Claire à Sait-Hérent

L’église Sainte-Claire et son cimetière attenant prennent place sur l’extrémité d’un éperon rocheux, dans un site autrefois fortifié qui a longtemps appartenu aux seigneurs de Montmorin, famille locale puissante.

Elle fut construite à l’époque romane à la fin du XIème siècle-début du XIIème siècle, avec des volumes très lisibles depuis l’extérieur : la façade principale s’ouvre sur une courte nef précédant un double clocher-mur ayant remplacé le clocher carré d’origine. A l’intérieur, la croisée est couverte d’une coupole sur trompe retombant sur des tablettes.

Le chœur est composé d’une partie droite accolée à une abside semi-circulaire. Cette dernière est ornée d’un décor peint d’une très belle facture datant du XVIème siècle : grâce à une récente campagne de restauration, on peut admirer un Christ en majesté caractérisé par un nimbe crucifère, un manteau rouge maintenu par un fermail, un geste de bénédiction et le globe crucifère (symbole de pouvoir universel). Il trône au milieu des « quatre vivants » comme en témoigne à ses côtés la présence des quatre évangélistes représentés sous forme de tétramorphe : Saint Matthieu, Saint Luc, Saint Marc et Saint Jean sont respectivement associés à l’ange, au taureau, au lion et à l’aigle.

L’ensemble de l’édifice possède des peintures murales datant de plusieurs époques dont les plus anciennes remontent aux XIVème-XVème siècles. La plupart représente de faux appareils peints ou des frises de palmettes et d’entrelacs. Cependant, au décor historié du chœur, on peut ajouter la représentation de Sainte Catherine d’Alexandrie, datable du XVIème siècle, identifiable à sa route dentée qui rappelle son martyre.

Un objet mobilier mérite une attention particulière, une châsse-reliquaire en bois peint qui daterait des XIVème-XVème siècles. Au centre de la face principale se trouve un personnage religieux, probablement un abbé ou une abbesse, sculpté en relief. A sa gauche figure un blason non identifié à l’heure actuelle.