Napoléon lança la Campagne de Belgique pour éviter le rassemblement des coalisés et l’envahissement de la France. Profitant du retard des Russes et des Autrichiens à rejoindre le nord de la frontière française, Napoléon passe à l’offensive pour éviter le rassemblement des armées anglaises et prussiennes aux portes de la France.
La logique tactique de Napoléon est d’envahir le territoire de la Belgique actuelle par surprise afin d’empêcher ses ennemis de joindre leurs forces et d’affronter séparément Prussiens et Anglais.
La Campagne de Belgique opposa 124.000 soldats français à une force de 220.000 soldats coalisés contre Napoléon. Les armées anglaises, hollandaises et allemandes sous les ordres du Duc de Wellington rassemblaient 100.000 combattants. Les soldats prussiens sous les ordres de Blücher étaient 120.000.